Cette vieille expression signifie partir très vite, souvent pour éviter une situation embarrassante.

On l’utilisait déjà au XVIIᵉ siècle.

La “poudre d’escampette” n’a jamais vraiment existé : c’est simplement l’image de quelqu’un qui disparaît si vite qu’on croirait qu’il a utilisé une poudre magique pour s’échapper.

À l’école de Ravennes, certains élèves prenaient parfois la poudre d’escampette dès que sonnait la cloche de la récréation.

Il faut dire qu’à cette époque, la mer n’était jamais très loin…
et les enfants avaient mille choses à explorer.

— Odette Jory